新加坡留学可选择地球科学新兴专业

        新加坡虽然不受地震、火山爆发或海啸侵袭，但新加坡有意栽培专研地球科学的大学生。

        南洋理工大学正准备开办地球科学（earth sciences）课程，副修课程将在来临新学年招生，主修课程估计几年后开办。

        地球科学人员通过观察空气、山水、矿物质，甚至化石，为地球各个圈层的自然现象进行测量、预测或检验。

        目前，南大的新加坡地球观测与研究所（Earth Observatory of Singapore）专研地震、火山、海啸和气候变化。为了策划本科课程，研究所两年前设立地球科学部。

        关注本区域自然灾害

        和气候变化

        主管地球科学部的鲁宾（Charles Rubin）博士接受本报访问说：“地球科学课程将关注本区域自然灾害、气候变化或其它现象，了解它们如何影响本区域国家和经贸关系。”

        南大今年中开办的是环境可持续发展副修课程。它结合地球与环境科学进行教学，让学生掌握地球现象或环境问题的学术知识。学生必须修读五门课才能考获文凭。

        除了制定课程内容，校方也在硬件设施方面做好准备，建造四间研究室。此外，地球科学部也订购多台显微镜和矿物质供师生进行研究，并招聘更多科研人员。

        研究所的科研人员正与教育部合作，走进校园向高中生介绍地球科学与地理的不同，希望能激发他们对地球科学的兴趣。

        鲁宾说：“下大雨时，乌节路一带不是会发生水患吗？雨势有多大，我们无法控制，但如果决策人或工程师有了地球科学的知识，他们将发现到这其实是一个涉及面很广的问题……他们需要了解雨水是如何在地面、地底流动的，然后再想一想应该如何解决问题。”

        引起国外学者

        与本地学生关注

        南大这项新课程虽未开办，但已经引起国外学者和本地学生的注意。

        美国哥伦比亚大学拉蒙—多哈堤地球观测站（Lamont-Doherty Earth Observatory）地质化学家波兰科（Terry Plank）教授接受本报访问时说，新加坡虽然不面对自然灾害的威胁，不过处在一个地壳非常活跃的“自然研究室”。在本地开办这项课程，能加深学生对自然现象的认识，为全球化的世界做出贡献。

        她说：“新加坡在这方面有足够的资源和人才，地理位置也优越。它能够引领地球科学学科，地球观测与研究所更能成为这个理想的倡导者。”

        裕廊初级学院学生欧英廉（18岁）热爱学习地理，但觉得本地大学在研究地球与自然现象方面仍有不足。他在得知南大可能开办这类课程后说：“我肯定会慎重考虑报读这门课程。最重要的是校方能安排我们出国考察，因为地球科学是要我们了解地球，我们必须与地球有近距离的接触。”

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